Kukkakaalin kasvatus vaihe vaiheelta: Näin onnistut varmasti

Kukkakaalin kasvatus onnistuu keneltä vain, kunhan muistaa muutamat perusjutut kaalien kasvattamisesta. Kukkakaali kukoistaa muiden kaalien tavoin jopa viileinä ja sateisina kesinä, joten siitä saa satoa taatusti.

Mehevät, herkullisen rapsakat kukkakaalit valmistuvat kylvöajankohdasta riippuen heinäkuun puolivälin jälkeen. Sadosta voi nauttia pitkälle syksyyn, jos kylvöjä uusii pariin kertaan.

Oman maan herkulliset kukkakaalit voi popsia joko raakana tai kypsennettynä. Itse rouskuttelen etenkin pienemmät kukinnot suoraan parempiin suihin ja suuremmat päätyvät lisäkkeiksi sellaisenaan tai vaikkapa keittoihin. Lapsena yksi ehdottomista lempiherkuista oli äidin tekemä, suussa sulava kukkakaaligratiini.

Rakastan kaalien kasvatusta ja kukkakaalia löytyy puutarhasta joka kesä. Tähän oppaaseen olen kasannut kaiken, mitä olen oppinut kukkakaalin viljelystä vuosien varrella.

Kukkakaalin kasvatus: Ennen kuin aloitat

Kuten muutkin kaalit ja ristikukkaiskasvit, kukkakaali on tuholaisten herkkua. Mieti jo etukäteen, miten aiot suojata kasvit tuholaisilta. Jos itse kasvatetut taimet päätyvät kirppojen suihin, lysti kaalien kasvattamiseen katoaa nopeasti. Jaan myöhemmin tässä oppaassa omat vinkkini tuholaisten torjuntaan.

Kukkakaali kuluttaa rutkasti ravinteita kesän aikana muhkean kukintonsa kehittämiseen. Paranna maata reippaasti valmiilla tai puolivalmiilla puutarhakompostilla ja lisää kasvualustaan tarvittaessa luonnonlannoitettakin.

Tasainen kastelu on kaiken A ja O kukkakaalin viljelyssä. Sateinen kesä ei kukkakaalia haittaa, vaan se innostuu kasvamaan entistä rehevämmäksi. Muista kuitenkin, että kuivina kausina kastelusta täytyy huolehtia.

Parhaat kukkakaalilajikkeet kotipuutarhaan

Näitä kukkakaalilajikkeita kannattaa kokeilla:

• ’Blumini’ F1: Tekee ilmavat, avonaiset kukinnot. Sato muodostuu 9-10 viikkoa kylvöstä.
• ’Erfurt’: Perinteinen kukkakaalilajike, oma luottolajikkeeni. Suuret, valkoiset kukinnot kypsyvät noin 12 viikossa.
• ’Multi Head’ F1: Satoisa ja helppo lajike, joka muodostaa runsaasti sivukukintoja. Pääkukinnotkin suurikokoiset.
• ’Snowball’: Satoisa, perinteinen lajike. Tekee satoa noin 10 viikkoa kylvöstä.

Kukkakaalin kylväminen ja esikasvatus

Kukkakaalin taimet kannattaa esikasvattaa sisällä. Kaaleista erityisesti kukka-, kerä- ja ruusukaalit hyötyvät suuresti esikasvatuksesta, sillä ne tarvitsevat verrattain pitkän kasvukauden.

Varaa esikasvatukseen 4-6 viikkoa. Itse aloitan taimikasvatuksen huhtikuun alussa. Nämä taimet istutan ulos toukokuun puolivälin tienoilla. Sato valmistuu heinäkuun puolivälistä elokuun puoliväliin.

Jos haluat satoa pitkälle syksyyn, kylvä uusi erä siemeniä toukokuun alussa ja vielä yksi erä kesäkuun alussa.

Näin kukkakaalin esikasvatus onnistuu:

1. Käytä esikasvatukseen puhdasta kylvömultaa tai hiekalla kevennettyä tavallista puutarhamultaa.
2. Kylvä kukkakaalin siemenet hajakylvönä esimerkiksi vanhaan vihannesrasiaan, jossa on reiät pohjassa.
3. Kastele kylvös ja sijoita se noin 20-asteiseen paikkaan itämään.
4. Kun idut puskevat esiin mullasta, siirrä kylvös mahdollisimman valoisaan ja hieman viileämpään paikkaan. Sopiva lämpötila taimille on noin 15-18 astetta. Valoisassa ja viileässä taimista kasvaa tanakoita.
5. Kouli taimet omiin ruukkuihinsa, kun sirkkalehtien yläpuolelle on kasvanut ensimmäinen kasvulehti. Käytä jälleen tavallista puutarhamultaa. Siirrä taimet takaisin viileään ja valoisaan paikkaan varttumaan.
6. Pidä multa tasaisen kostena, mutta varo kastelemasta liikaa.

Kukkakaalin kasvupaikka ja -alusta

Taimikasvatuksen aikana on hyvää aikaa valmistella kukkakaalille sopiva kasvupaikka.

Muiden kaalien tavoin kukkakaali on oikea ravinnesyöppö, joten se tarvitsee ravinteikkaan ja muhevan mullan, joka pidättää hyvin kosteutta. Paranna maata tarvittaessa valmiilla tai puolivalmiilla kompostilla ja muulla eloperäisellä aineksella.

Kasvualustaan kannattaa lisätä myös luonnonlannoitetta, joka tekee hyvää pieneliöstölle. Kanankakka- tai hevonkakkarakeet ovat molemmat sopivia lannotteita kukkakaalille. Noudata aina lannoitepakkauksen annosteluohjeita ja -määriä.

Kaikki kaalit pitävät auringosta ja valosta, mutta ne eivät viihdy paahteessa. Mitä aurinkoisempi paikka, sitä suurempi ja syvempi multatila kukkakaalille kannattaa varata. Ohuessa mullassa kasvu jää vaisuksi.

Kukkakaalin kasvatus onnistuu kasvimaalla, lavakauluksissa (joita kannattaa pinota kaksi päällekkäin) tai tilavassa ruukussa tai muussa astiassa. Vältä kuitenkin lasittamattomia saviruukkuja, jotka imevät ja haihduttavat kasteluveden liian nopeasti. Mitä suurempi astia, sitä kookkaampi kukinnosta muodostuu ja sitä harvemmin joudut kasteluhommiin.

Kasvualustan kattaminen

Kukkakaalin kasvualusta kannattaa kattaa eloperäisellä aineella, kuten vaikka lehdillä, ruohosilpulla tai oksahakkeella.

Katteen alla maa pidättää kosteutta paremmin, jolloin kaalit kasvavat tasaisemmin. Lisäksi kate estää rikkaruohojen kasvua, joten puutarhurikin pääsee helpommalla.

Kate myös tarjoaa ravintoa maaperän pieneliöille ja nostaa maan humuspitoisuutta, eli maa paranee kateviljelyn ansiosta.

Itse käytän katteina haravoituja lehtiä, kitkentäjätteitä (joissa ei ole mukana rikkakasvien juuria tai siemeniä), sadonkorjuujätteitä (kuten naatteja, harvennettuja tomaatinlehtiä, muiden kaalien suuria lehtiä), karkeaa puolivalmista kompostia ja oksahaketta. Lierot viihtyvät katteiden alla hyvin ja multa säilyttää kosteutta paljon paremmin kuin paljas kasvualusta.

Kukkakaalin suojaaminen tuholaisilta

Ennen kukkakaalin istuttamista kannattaa huolehtia tuholaisten torjunnasta jo etukäteen.

Kukkakaalin riesana ovat muun muassa kirpat, kaaliperhoset ja kaalikoit. Perhoset ja koit munivat lehtien alapinnoille. Nopeasti kuoriutuvat toukat alkavat rouskuttaa lehtiä ja popsivat ne suihinsa hengästyttävää tahtia. Kirpat saavat tuhoa aikaan yhtä nopeasti ja koko sato saattaa olla mennyttä parissa päivässä.

Itse olen kerännyt tuholaisia pois käsin, kasvattanut voimakkaasti tuoksuvia kukkia ja yrttejä karkotteina, ripotellut puuntuhkaa lehdille ja suihkuttanut lehtiä nokkosvedellä. Kaikki keinot toimivat melko hyvin, mutta ovat työläitä, koska lehdet pitää tarkistaa mieluiten joka päivä.

Varmin ja ehdottomasti tehokkain keino torjua kukkakaalin tuholaiset on käyttää tiheäsilmäisiä suojaverkkoja. Verkot eivät ole erityisen kauniita, mutta ne toimivat.

Sain tuholaisista tarpeekseni kesällä 2024 ja päätin virittää suojaverkot kaikkien kaalikasvien suojaksi seuraavana kesänä. Näin sain homman hoidettua:

1. Rajasin kaaleille suorakaiteen muotoiset kasvatusalueet, jotta suojaverkkojen virittäminen olisi helppoa.
2. Ostin tarvikkeet rakennusliikkeestä: 1 metrin pituisia 8 mm paksuja kierretankoja ja 16 mm paksuja asennusputkia, pituudeltaan 2,5 metriä.
3. Työnsin kierretangot puoliksi maahan kaalirivien molemmille laidoille pystysuoraan niin, että noin 50 cm jäi multapinnan yläpuolelle ”tapiksi” asennusputkea varten
4. Laitoin asennusputken paikoilleen kierretangon päälle ja taivutin toisen pään kaalimaan vastakkaisella puolella olevan kierretankoon. Näin sain tehtyä tukikaaret suojaverkolle.
5. Viritin suojaverkon paikoilleen kaaritukien varaan koko kaalimaan leveydeltä ja pituudelta.
6. Asetin suojaverkon kaikille reunoille painot, jotta verkon ja maan väliin ei jää aukkoja, joista tuholaiset löytäisivät tiensä herkkuapajille. Tähän sopivat vaikka vanhat harjanvarret, metallitangot tai kivet.

Kesällä 2025 kaikki kukkakaalit tuottivat täydellisen terveitä ja upeita kukintoja. Tuholaissuojaverkot tulevat ehdottomasti käyttöön myös seuraavina vuosina.

Suojaverkot läpäisevät niin sade- kuin kasteluvedenkin, joten ne voi jättää paikoilleen sadonkorjuuseen saakka. Verkkojen käsittelyssä kannattaa kuitenkin olla varovainen, jotta niihin ei tule reikiä. Hyvin hoidettuina UV-suojatut verkot kestävät vuosikausia.

Kukkakaalin karaisu ja istuttaminen

Kun yölämpötila pysyttelee plussan puolella ja mielellään noin 5 asteen tienoilla, kukkakaalin taimet voi istuttaa ulos. Kukkakaali ei ole erityisen kylmänarka ja kestää jopa pientä pakkasta, mutta pienet taimet kannattaa aina peitellä kasvuharsolla istuttamisen yhteydessä.

Ennen istuttamista taimet pitää kuitenkin karaista ja totuttaa ulkoilmaan. Ulkoiluta taimia noin 5-7 päivän ajan. Vie ne ulos varjoon pariksi tunniksi ensimmäisenä karaisupäivänä. Pidennä ulkoiluaikaa päivittäin ja totuta taimet hiljalleen myös suoraan auringonvaloon.

Muista, että tuholaiset kärkkyvät pieniä taimia jo karaisuvaiheessa. Niinpä karaisu kannattaa hoitaa kasvihuoneen suojissa tai kasvuharson tai hyönteissuojaverkon alla.

Istuta taimet noin 40-45 sentin välein. Jätä riviväliksi 60 cm. Kukkakaali kasvattaa suuren ja rehevän lehtimassan, joka vaatii reippaasti tilaa. Pienemmällä taimivälillä kukinnotkin jäävät pieniksi.

Kukkakaalin hoitaminen

Kun taimet on istutettu ravinteikkaaseen maahan, puutarhuri pääsee melko vähällä kesän mittaan. Näillä toimenpiteillä varmistat runsaan sadon:

1: Kastele tasaisesti

Kukkakaali tarvitsee tasaisen kosteuden, jotta se alkaa muodostaa kukintoa. Hellejaksoina kuiva maa saattaa viivästyttää kukintaa, joten muista kastella kukkakaaleja etenkin kuivina aikoina.

Kaaleja kannattaa kastella runsaasti kerralla, jotta koko juuristoalue saa vettä. Kastele siis mieluummin paljon ja harvoin kuin vähän ja usein.

2: Huolehdi lisälannoituksesta tarvittaessa

Tarkkaile myös kasvuston rehevyyttä ja kasvuvauhtia. Jos lehdet näyttävän kellertäviltä ja kasvu on kituliasta, kukkakaali tarvitsee todennäköisesti lisälannoitusta.

Helpoin tapa ruokkia kaaleja on antaa niille lantavesikastelu. Tämä onnistuu liottamalla luonnonlannoiterakeita kastelukannussa yön yli. Sekoita lantavesi huolellisesti seuraavana aamuna ja kastele kaalit sillä. Lantavedestä ravinteet ovat nopeammin kukkakaalin käytettävissä.

Toki voit antaa kukkakaalille myös muuta nopeavaikutteista lisäravinnetta, kuten nokkoskäytettä tai tavallista kastelulannoitetta. Muista noudattaa lannoitepakkauksen annosteluohjeita.

3: Tarkkaile ja torju tuholaiset

Pidä silmällä myös tuholaistilannetta, vaikka kasvattaisit kukkakaalia suojaverkkojen alla. Joskus kirpat ja muut vihulaiset pääsevät apajille pienestäkin raosta.

Jos lehtiin ilmestyy reikiä, kaalikasvustosta löytyy todennäköisesti pieniä kutsumattomia vieraita. Kaaliperhosten ja -koiden munat ja toukat voi kerätä pois käsin ja listiä.

Sadonkorjuu

Koska kukkakaali on kypsä korjattavaksi talteen?

Kukkakaalin maku on parhaimmillaan ja sato suurimmillaan, kun kukintokerä on vielä tiivis ja napakka. Mutta liian aikainen sadonkorjuu tarkoittaa, että kerä saattaisi vielä kasvaa suuremmaksi ja sadosta tulisi runsaampi.

Kukkakaalin kerä kannattaa korjata syötäväksi, kun kerän reunalla olevat kukinnot alkavat erottua toisistaan ja niiden väliin ilmaantuu pieniä aukkoja. Tällöin kerä alkaa levittyä reunoista alkaen ja kukinnot alkavat avautua. Avautuneet kukinnot tekevät kukkakaalista puisevan ja mauttoman, joten sadonkorjuu kannattaa ajoittaa juuri tähän hetkeen.

Vinkki: Myös kukkakaalin lehdet ovat syötäviä ja herkullisia. Kukkakaali kasvattaa suuren lehtimassan, joten lehdet kannattaa hyödyntää keittiössä. Käytä etenkin nuoria, meheviä ja rapsakoita lehtiä. Uloimmat, vanhat lehdet muuttuvat toisinaan puiseviksi, joten ne kannattaa viedä kompostiin. Jos pidät kanoja, kaalinlehdet ovat niiden suurta herkkua.

Yhteenveto: Kukkakaalin kasvatusopas kotipuutarhaan

Kukkakaalin on kiitollinen ja helppohoitoinen hyötykasvi, josta saat huikean määrän satoa jo verrattain pieneltä alalta.

Tässä lyhyt yhteenveto kukkakaalin kasvatusvinkeistä:

1. Aloita taimikasvatus viimeistään huhti-toukokuun vaihteessa. Varaa taimikasvatukselle 4-6 viikkoa.
2. Karaise pikkutaimet ennen kuin istutat ne ulos.
3. Varaa kukkakaalille ravinteikas, multavan kuohkea ja vettä läpäisevä kasvupaikka.
4. Suojaa kasvusto tuholaisilta jo istutusvaiheessa suojaverkoin, jos mahdollista.
5. Kasvata kukkakaalin kavereina tuoksuvia samettikukkia, kehäkukkia ja yrttejä tuholaisten harhauttamiseksi.
6. Kata kasvualusta lehdillä tai ruohosilpulla, niin kasteluntarve vähenee ja rikkaruohot pysyvät kurissa.
7. Kastele kukkakaaleja reilusti kerralla. Kasvualustan tulisi olla tasaisen kostea, muttei märkä.
8. Korjaa sato, kun kukinnot ovat tiiviitä ja napakoita.

Onko kukkakaalin kasvatus tuttua puuhaa? Jaa omat vinkkisi kommenteissa!

Lue seuraavaksi:

• Kyssäkaalin kasvatus: Helpot ohjeet ja vinkit
• Helpot hyötykasvit: 12 varmaa lajia puutarhaan
• Monivuotiset yrtit: 8 talvehtivaa yrttiä kotipuutarhaan
• Kasvimaan kevättyöt: 13 helppoa vinkkiä hyötypuutarhaan